精阜位于尿道后部相当于前列腺的位置，该处神经末梢丰富，对控制射精动作有重要作用。精阜炎往往继发于尿道炎、膀胱炎或前列腺炎和精囊炎。在尿道损伤、尿道结石、排尿不畅等情况下，因容易发生尿道细菌感染，因而也易导致精阜炎。常见的致病菌为大肠杆菌、变形杆菌、淋球菌、结核杆菌以及滴虫、衣原体等。频繁手淫及经常的性交中断，会导致精阜长期慢性瘀血，是发生精阜炎的诱因之一。
轻度患者一般仅表现为尿道炎症状，严重者出现早泄、阳痿以及在有正常性生活状态下还频繁发生遗精。其突出症状是射精痛，有的甚至因此而惧怕性生活而致性欲减退和阳痿。也有的人表现为射精迟缓和精液减少。
精阜炎是男性不孕的原因之一，但其不孕除与精阜炎有关外，与生殖系统其他部位的感染也有密切关系。